Un año bisiesto es ese fenómeno que ocurre una vez cada cuatro años, esto quiere decir que en ese año, el calendario tendrá un día extra, es decir 366, gracias al 29 de febrero.

La Tierra tarda aproximadamente 365 días, 5 horas, 48 minutos y 45 segundos en dar una vuelta alrededor del Sol. Es lo que denominamos año tropical y se mide a partir de equinoccio de marzo.

Sin embargo, el calendario gregoriano solo tiene 365 días en un año, por lo que si no añadiéramos un día, el 29 de febrero, cada cuatro años, perderíamos casi seis horas de nuestro calendario anualmente. Parecería que no es mucho, pero después de 100 años nuestro calendario habría perdido 24 días.

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Una curiosidad extra es que, en el calendario juliano, aún hay una discrepancia de 11 minutos y 14 segundos cada año.

Ocurre en cada año que es divisible por cuatro y solo en años de un siglo que están divididos por 400. Por ejemplo, los años 800, 1200 y 2000 fueron bisiestos, pero 1700 y 1900 no lo fueron porque no son divisibles por 400, a pesar de ser divisibles por 4. También el 2400 es año bisiesto, mientras que 2100, 2200, 2300 y 2500 no lo son.

Historia del año bisiesto

Esto comenzó con la creación del calendario juliano y un decreto del emperador romano Julio César. La expresión año bisiesto deriva del latín bis sextus dies calendas martii, que correspondía a un día extra intercalado entre el 23 y 24 de febrero.

El calendario juliano poseía la regla de que cualquier año divisible por 4 podría ser bisiesto, pero no seguía la regla del 400. Esta fórmula produjo demasiado años bisiestos, pero no se corrigió hasta la introducción del calendario gregoriano más de 1500 años después.

La discrepancia de 11 minutos en el calendario juliano llega a que para el año 1582 d.C. se hubieran perdido hasta 10 días en el calendario.

El Papa Gregorio XIII creó el calendario gregoriano para solucionarlo, hizo saltar 10 días del mes de octubre de 1528 y estableció el 29 de febrero como el día oficial a incluir durante el año bisiesto, acuñando el término año bisiesto y creando las normas para anexar al mismo, con objeto de dar finalizado el ajuste por desfase de horas.

Si naciste en año bisiesto, debemos decirte que eres sumamente especial, ya que la probabilidad de nacer en esta fecha es de 1 en 1500, así que ya tienes algo que presumir.

El último año bisiesto fue el 2020 y los próximos ocho serán: 2024, 2028, 2032, 2036, 2040, 2044, 2052, 2056.

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Autor: I.S.